요즈음 아이들은 연예인을 장래 희망으로 꼽는 친구들이 많습니다.

그냥 연예인이 아니라 스타를 꿈꿉니다.

스타가 되면 부와 명성을 움켜잡을 수 있기 때문입니다.

그런데 성경에도 보면 스타가 있습니다.

이 세상에의 스타가 사람들의 각광을 받는다면 성경에 나오는 스타는 하나님의 각광을 받는 사람들입니다.

어두운 세상에서 별과 같이 빛나는 사람들입니다.

모두가 악한 시대 별과 같이 의롭게 살았던 노아가 있습니다.

어두운 사사시대 하나님의 인애를 보여주었던 룻도 있습니다.

우리가 오늘부터 에스더서를 살펴보게 됩니다.

에스더서에도 별과 같이 빛나는 스타가 나옵니다.

바로 에스더입니다.

에스더라는 이름의 뜻이 바로 별, 스타입니다.

에스더는 자신의 이름의 뜻과 같이 하나님 앞에 빛나는 삶을 살았습니다.

에스더가 살던 당시 이스라엘은 어두운 상황이었습니다.

이스라엘 백성들은 나라가 망하고 바사에서 포로민으로 살고 있었습니다.

이런 시대 상황에서 별과 같이 빛나는 사람이 바로 에스더였습니다.

먼저 오늘 본문을 통해 에스더서의 배경이 되는 시대를 살펴보겠습니다.

1절에 보면 당시는 바사의 아하수에로 왕이 다스리던 때입니다.

아하수에로왕은 B.C. 485-464년까지 통치했던 왕입니다.

세계사에 나오는 크세르크세스와 동일인물입니다.

이 때 페르시아는 대제국이었습니다.

인도 부터 구스까지 영토였습니다.

여기서 말하는 인도는 인더스 강 서쪽지역 지금의 파기스탄 지역을 의미합니다.

구스는 지금의 에디오피아 지역, 나일강 상류를 말합니다.

거대한 제국입니다.

뿐만 아니라 그 영화도 대단했습니다.

3절과 4절에 보니까 각 장수들과 지방의 귀족들과 지방관들을 모아 놓고 잔치를 하는데 그 잔치가 180일, 6개월간 지속되었습니다.

그 잔치로 끝이 아닙니다.

5절에 보니 이 잔치가 끝나고 다시 성 안에 있는 백성들을 위해 잔치를 7일 동안 베풉니다.

그러면서 6절과 7절에 보면 얼마나 화려하게 장식했는가를 묘사합니다.

아름다운 줄로 장식을 하고, 금은 걸상에 땅도 특별한 돌로 깔았습니다.

잔도 금잔이었습니다.

엄청난 부를 누리던 나라였습니다.

에스더의 배경은 바로 이 화려하고 강대한 나라 바사입니다.

이 강대한 나라에 이스라엘 백성들은 포로로 있습니다.

포로로 잡혀온 이스라엘 백성들은 여러 가지 신앙적인 충격을 받았습니다.

우선 영원하리라고 믿었던 자신들의 나라가 멸망했다는 사실입니다.

이스라엘은 하나님이 지켜주시던 나라였습니다.

그 나라가 이방신을 섬기는 나라에 멸망을 당했습니다.

또 바사에는 성전보다 훨씬 크고 화려한 이방신들의 신전이 있었습니다.

이들은 신앙적 혼란에 빠질 수밖에 없었습니다.

과연 하나님은 참 신이신가?

정말 참 신이라면 우리를 왜 버리셨는가?

지금도 우리를 지켜주시는가?

에스더서는 이런 물음에 답을 하고 있습니다.

그런데 그 답을 하는 방법이 좀 특이합니다.

에스더서를 읽다보면 하나님이라는 단어가 등장하지 않습니다.

이 어두운 포로시대에 더 이상 하나님은 없는 것 같이 보입니다.

하지만 에스더서는 보이지 않는 하나님이 여전히 역사 가운데 섭리하신다는 것을 보여줍니다.

여전히 우리의 삶을 주관하시는 분이라는 것을 보여줍니다.

인간들의 생각대로, 아니면 우연히 진행되는 사건들이 다 하나님의 섭리 가운데 있고, 지금도 이스라엘 백성들을 지켜주신다는 것을 잘 보여주는 책이 바로 에스더서입니다.

오늘 본문 1장은 그 시작입니다.

1장을 보면 그냥 우연히 벌어지는 왕궁의 이야기 같습니다.

아하수에로 왕은 잔치 중에 술에 취해 흥이 나서 자신의 왕비를 자랑하기 위해 잔치에 나오도록 합니다.

하지만 왕비 와스디는 술 취한 사람들의 눈 요기감으로 전락되는 것이 싫어서 왕의 청을 거부합니다.

이 때문에 왕이 진노합니다.

그냥 보면 왕궁에서 일어난 궁정야사정도로 보입니다.

하지만 이러한 사건들 속에 역시 하나님의 섭리하십니다.

앞으로 보겠지만 이 사건으로 왕비 와스디는 폐위되고 에스더가 왕비가 됩니다.

이것을 통해 하나님은 이스라엘 민족을 위기에서 구하십니다.

우연히 벌어지는 것 같은 일들을 통해 하나님께서 역사하시는 것을 보여주고 있습니다.

이 하나님의 섭리하심을 묵상하기를 소망합니다.

우리 눈에 보이지 않지만, 그래서 때로 답답하기도 하지만 하나님은 여전히 우리 가운데 역사하시고, 우리의 삶을 주관하십니다.

우리는 앞으로 에스더서를 통해 이 사실을 확인할 것입니다.

우리의 삶을 주관하시는 하나님을 신뢰하며 살기를 기도하겠습니다.

지금도 여전히 나와 함께 하시는 하나님을 따라 살 수 있도록 기도하겠습니다.